Het beste advies voor elke controlefreak

Als ondernemer of bedrijfsleider hou je graag de touwtjes in handen. Een daadkrachtige eigenschap, zolang ze stimuleert en niet versmacht. Maar hoe vind je dat evenwicht? Drie gouden tips, van de ene controlefreak voor de andere.

I did it my way, zong Frank Sinatra al in 1969. De muzikale ode aan daadkracht en durf heeft nog steeds weerklank, zeker bij ondernemers. Want het is net dankzij de koppige vastberadenheid en tegendraadse visies dat nieuwe oplossingen, slimme businessmodellen of mooie innovaties hun weg vinden tot bij ons.

Alles zelf willen doen of op zijn minst controleren, krijgt niet altijd applaus. ‘Controlefreak’ is zelden een compliment, veeleer een scheldwoord of schuldbewuste bekentenis. Laat ons de titel terugclaimen, als geuzennaam voor doorzetters. Controlefreaks krijgen dingen voor elkaar, vertrouwen niet louter op toeval of geluk en vinden moed om vast te houden aan een visie, ook al is dat (nog) niet onder luid applaus. Als er een manier is om er te geraken, dan zal de controlefreak die vinden.

Zoals elke sterke karaktereigenschap, komt ook controledrang met een uitdaging. Er is controle hebben: overzicht houden over je bedrijf, het roer in handen nemen en de waarden bewaken. Maar er is ook controlerend zijn: medewerkers micromanagen en initiatief versmachten, omdat het per se op jouw manier moét. Om het beste te halen uit jouw drang naar controle, is het belangrijk om steeds het onderscheid te maken, en je te hoeden voor het laatste. Het is weten wanneer je kan en moet loslaten en vertrouwen

Meerdere wegen naar jouw Rome

Aan de ene kant vasthouden aan je visie, maar tegelijk ook ruimte laten voor flexibiliteit, initiatief, en zelfwaarde van medewerkers: hoe doe je dat? Drie tips.

Zichtbaar in je bedrijf. Om de vinger aan de pols te houden, hoef je niet over mensen hun schouder mee te kijken, het volstaat om er te zijn. Ga koffie halen waar je medewerkers koffie halen, zorg dat je voldoende tijd spendeert op (alle) kanto(o)r(en), alle afdelingen en teken regelmatig present bij vergaderingen, ook diegene waar je niet noodzakelijk zelf moet spreken. Het zorgt er niet alleen voor dat medewerkers zich gezien en gehoord voelen, zo blijf je ook op de hoogte van de sfeer en wat er speelt op alle niveaus. Heel eenvoudig, maar het werkt.

Laat los, op een gecontroleerde manier.  De sleutel om mensen vertrouwen te geven? Weten dat ze de nodige vaardigheden, kennis en kaders hebben om goed te functioneren. Besteed aandacht aan coaching, begeleiding en – net zo belangrijk: een context waarin medewerkers hulp durven vragen wanneer nodig. Maakt een medewerker herhaaldelijk fouten? Dan kan je de controle opvoeren, ja, of net het gesprek aangaan. Is er een bijkomende opleiding nodig? Is de motivatie er nog? Durft de medewerker hulp vragen? En als er geen uitkomst is: heeft de samenwerking nog toekomst? Focus op faciliteren, liever dan micromanagement. Zo kan je met een gerust hart delegeren: de sleutel tot gezonde controle.

Focus op prestaties. Als bedrijfsleider is het jouw taak om de koers van het schip te bewaken. Dat betekent automatisch dat je bepaalde zaken moet opvolgen en controleren. Meten is weten, jullie kennen het onderhand wel. In een wereld waarin we ondertussen zowat àlles kunnen meten, is het verleidelijk om ook effectief alles – van gedetailleerde uurroosters, routes tot werkmethodes – te controleren. Dat is niet alleen onproductief, het versmacht medewerkers. Focus op de resultaten. Hoe kunnen we fouten verminderen? Hoe krijgen we de klanttevredenheid omhoog? Hoe krijgen de producten sneller op de markt? Laat voor de invulling van die ‘hoe’ bewegingsruimte aan jouw medewerkers. Het belangrijkste is dat jullie er geraken. De weg ernaartoe? Dat kan op meer dan één manier.

Angst is een slechte raadgever

Het verlangen om het roer in handen te nemen, kan soms doorslaan in obsessief controleren. Dat heeft meer te maken met angst dan controledrang. De angst grip te verliezen op de koers van jouw bedrijf, de angst om geld te verliezen, de angst voor imagoschade. Begrijpelijk, want als leidinggevende vaar je niet alleen jouw eigen koers, je bent als kapitein ook alleen verantwoordelijk.

Toch is die angst geen goede raadgever. De oplossing ligt niet in meer controleren, maar net in het (opnieuw) vinden van vertrouwen. Want ‘your way’ bereik je sneller als je je laat ondersteunen door anderen. Frank Sinatra zou het vast beamen.